GOBIERNO EVALÚA LEVANTAR VEDA Y EVENTUAL CAZA DE LOBOS MARINOS PARA ENFRENTAR CONFLICTO CON LA PESCA
La propuesta surge ante las denuncias de pescadores artesanales, especialmente en la zona sur, quienes aseguran que los lobos marinos dañan sus redes y consumen parte importante de sus capturas. Desde el Gobierno señalaron que cualquier eventual medida deberá ser analizada sobre la base de antecedentes técnicos y científicos.
Una nueva controversia se instala en torno a la relación entre la pesca artesanal y la fauna marina, luego de que la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura manifestara su disposición a evaluar un eventual levantamiento de la veda que protege al lobo marino común y la posibilidad de establecer una cuota de captura o una caza selectiva.
El planteamiento fue realizado por el subsecretario de Pesca, Osvaldo Urrutia, durante una sesión de la Comisión de Pesca, Acuicultura e Intereses Marítimos de la Cámara de Diputadas y Diputados, realizada el pasado 21 de julio.
En aquella instancia, representantes de pescadores artesanales de la Región de Los Lagos expusieron los problemas que enfrentan durante sus faenas, particularmente en la pesca de merluza del sur. Según explicó el presidente del Consejo Regional de Pescadores Artesanales de Los Lagos, Jorge Bustos, la interacción con los lobos marinos estaría provocando importantes pérdidas para los trabajadores del sector.
PESCADORES DENUNCIAN IMPORTANTES PÉRDIDAS
Uno de los principales argumentos planteados por los pescadores es que los lobos marinos ingresan a las zonas donde se desarrollan las faenas y consumen los peces atrapados en las redes, además de provocar daños en los implementos utilizados para la pesca.
De acuerdo con lo expuesto por el representante de los pescadores de Los Lagos, algunas embarcaciones podrían llegar a perder aproximadamente el 90% de sus capturas debido al consumo de peces o a los daños provocados por estos animales.
El gremio ha planteado que no busca una eliminación indiscriminada de la especie, sino estudiar mecanismos que permitan controlar el conflicto y reducir el impacto económico que, según denuncian, están enfrentando durante sus actividades.
¿QUÉ DIJO EL GOBIERNO?
Frente a esta situación, el subsecretario Osvaldo Urrutia señaló que el Gobierno está dispuesto a analizar distintas alternativas.
Entre ellas se encuentra la posibilidad de levantar la veda extractiva, establecer una cuota determinada de captura o implementar una eventual caza selectiva en las zonas donde se registre el conflicto.
Sin embargo, esto no significa que exista actualmente una autorización para cazar lobos marinos.
Urrutia explicó que, antes de avanzar, se requiere conocer detalles como qué mercados recibirían los productos obtenidos, cómo se realizaría el proceso de faena y qué plantas participarían eventualmente en el procesamiento.
Además, el subsecretario advirtió que una eventual autorización podría generar consecuencias para las exportaciones pesqueras chilenas, particularmente hacia Estados Unidos, debido a las exigencias de la Marine Mammal Protection Act, normativa estadounidense destinada a proteger a los mamíferos marinos.
UNA ESPECIE ACTUALMENTE PROTEGIDA
El lobo marino común se encuentra actualmente bajo una veda extractiva en Chile.
El Decreto Exento N.º 202100004, publicado en enero de 2021, estableció una veda para el lobo marino común (Otaria byronia) en todo el territorio y aguas jurisdiccionales de Chile por un período de diez años.
La normativa vigente forma parte de un sistema de protección y regulación de mamíferos marinos. Subpesca mantiene además distintas medidas destinadas a reducir la captura incidental de lobos marinos durante las actividades pesqueras.
¿CUÁNTOS LOBOS MARINOS HAY EN CHILE?
De acuerdo con información publicada por la propia Subsecretaría de Pesca, un estudio realizado mediante el Fondo de Investigación Pesquera y de Acuicultura (FIPA) estima que en las costas nacionales existen aproximadamente 138 mil ejemplares de lobo marino común.
La misma institución reconoce que la interacción entre estos animales y las faenas pesqueras es cotidiana y constituye uno de los problemas que se busca abordar mediante distintas estrategias.
La cifra también ha sido utilizada en el debate sobre cómo enfrentar el conflicto, aunque especialistas y organizaciones ambientales han planteado que cualquier decisión debe considerar evidencia científica y los posibles efectos sobre el ecosistema marino.
EL DEBATE AMBIENTAL
La posibilidad de levantar la veda ha generado preocupación entre organizaciones y especialistas vinculados a la conservación marina.
Quienes cuestionan la eventual medida sostienen que el lobo marino cumple un papel dentro del ecosistema y que una reducción de su población podría generar consecuencias que deben ser estudiadas antes de tomar cualquier decisión.
Desde esta perspectiva, el desafío está en encontrar mecanismos que permitan proteger el trabajo de los pescadores artesanales sin generar un impacto negativo sobre la biodiversidad marina.
El Gobierno, en tanto, ha señalado que está dispuesto a recibir propuestas concretas y evaluar sus méritos antes de determinar si una medida de este tipo resulta viable.
UN CONFLICTO QUE ABRE UNA PREGUNTA
La discusión recién comienza y pone sobre la mesa un complejo dilema entre actividad económica, pesca artesanal, conservación y equilibrio de los ecosistemas.
Mientras los pescadores sostienen que necesitan soluciones frente a las pérdidas que atribuyen a la interacción con los lobos marinos, organizaciones ambientales advierten sobre los riesgos de intervenir una especie protegida.
¿Se puede proteger la pesca artesanal sin poner en riesgo a la fauna marina?
¿Debería permitirse una captura controlada o deberían priorizarse métodos no letales para enfrentar el conflicto?
La discusión está abierta.
